文藝生活:雅俗共賞的明式美學
晚明時期,印刷術大幅改良並且普及,成為大眾娛樂之一,以致各式各樣主題的出版品大量印行。《三國演義》、《西游記》、《水滸傳》、《金瓶梅》這「四大奇書」,以及「三言二拍」等膾炙人口的小說因此大為流行。晚明文壇呈現「眾聲喧嘩」的現象,李贄、公安派、張岱相繼出現,並且創作了許多抒寫性靈的小品文。
現代人注重的養生觀念,在明代早已相當流行。當時就已出版各類專門著作,如高濂有養生專書《遵生八牋》、陳繼儒有閒居指導手冊《巖棲幽事》。李漁的《閒情偶寄》更被幽默大師林語堂稱為「中國人生活藝術的指南」,反省個人身體與環境間的關係,思考自然與人文的平衡,不僅只是奇物怪物,而是對日常身邊之物的重新思考,呈現了東方的生活高度,以及追求物質和精神生活情趣的自足之樂。